Imaginé comme un voyage en Hongrie, Slovaquie et Roumanie en suivant le cours du Danube, le programme est construit autour de plusieurs œuvres de Béla Bartok écrites pour orchestre à cordes. De ses pièces aux titres évocateur de son recueil Pour les Enfants (comme Sur les rives du Danube), aux Danses populaires roumaines jusqu'à son dernier chef d'oeuvre qu'est le Divertimento, le programme vise à révéler à un large public le génie de Bartok tout en cheminant à ses côtés dans un voyage où la musique populaire se mélange avec la musique savante.

Ce Retour aux sources a cette double signification: l'allusion au voyage le long du fleuve mythique mais aussi la démarche créatrice de Bartok, qui agissant en ethnomusicologue, collectait à l'aide de ses enregistrements sur cylindres, les chansons traditionnelles hongroises, slovaques et roumaines. Pour comprendre comment le compositeur transcende le patrimoine sonore et invente un nouveau folklore moderne et imaginaire, ce programme met en regard la diffusion sonore des enregistrements originaux sur cylindres réalisés par Bartok et l'écoute des œuvres qui s'en inspirent.